La spécificité culinaire de Parakou est caractérisée par des plats à base de tubercules d’ignames cultivés dans le nord du Bénin (Djougou, Copargo, Parakou). L’igname est ensuite transformé sous diverses formes pour sa consommation
L’igname pilé est un plat emblématique du nord du Bénin. Les tubercules d’ignames sont bouillis puis pilés dans un mortier simultanément par plusieurs personnes. L’igname pilé est souvent accompagné de sauce tomate ou arachide, de fromage peulh, de viande de bœuf ou de brousse et d’épinards. A Parakou, on peut déguster l’igname pilé à tous les coins de rue, mais l’adresse emblématique de la ville est 17 marmites qui présente une grande variété de sauces.
Le Toubani est considéré comme le petit déjeuner par excellence des parakois. Ce plat populaire et consistant est un mélange de farine d’haricots niébé et de farine de cossettes d'igname, d’eau et de condiments, puis cuit à la vapeur. Le Toubani est ensuite servi accompagné d’une huile avec des oignons, de piment en poudre et de poisson frit. Le Toubani est vendu au bord des axes routiers dans tous les quartiers de Parakou, tôt le matin.
Le wassa wassa, aussi appellé “couscous traditionnel” est un encas préparé à base de cossettes d’igname, originaire du nord du Bénin. Les femmes commencent à préparer le wassa wassa dès le matin, et la durée de transformation et de cuisson étant assez longue, ce met n’est disponible qu’aux environs de 17 heures. A Parakou, le wassa wassa se vend à tous les coins de rue.